Un apellido de origen vasco, en tierras catalanas, dando nombre a un vermut
Desde la primera vez que vi este vermut me llamó la atención su nombre, y más sorprendido me quedé cuando averigüé que se elabora en Reus (Tarragona).
Enrique de Yzaguirre y de Basterreche (1851-1922) fundó la empresa E. Yzaguirre S.A., en el año 1884 en Reus. Esta ciudad era un nudo de comunicaciones entre varias regiones vinícolas, como Conca de Barberá y el Priorato, de las que se surtía de vinos para elaborar vermuts, vino rancio, moscateles y mistelas, y vino de misa, pero el que más fama adquirió fue el vermut.
Tras la muerte de Enrique en 1933, la firma continuó fabricando el vermut. En 1958 las bodegas se vendieron a la familia Simó, que también hacía un vermut, con nombre de marca Simó. En 1983 las empresas productoras de los vermuts Yzaguirre y Simó pasaron a manos de Josep María Salla Armengol. Actualmente la familia Salla mantiene la empresa bajo la marca Celler Sort del Castell, la cual continua fabricando el mismo vermut, ya que consiguieron la patente y la caldera original usada para la mezcla de hierbas de la antigua bodega.
Por caprichos del destino, actualmente soy amigo de uno de los descendientes de la familia Yzaguirre.
Parece que el origen del vermut se remonta a Hipócrates, al cual se le atribuye la idea de poner a macerar en vino flores de ajenjo junto con otras hierbas. En la edad media se le llamo vino de hierbas o vino hipocrático.
Actualmente la fórmula de las diferentes marcas de vermut es casi secreta, algunas firmas la guardan celosamente. Básicamente está elaborado con vino blanco y alrededor de cuarenta hierbas, flores y raíces diferentes, entre las que destaca la flor de ajenjo. (wermut" significa ajenjo en alemán)
El ajenjo es un arbusto mediterráneo, conocido desde hace mucho por sus propiedades medicinales y es la base de un destilado famoso, la absenta. El vermut se obtiene por la maceración de plantas aromáticas y medicinales en vino blanco. Algunas de las plantas utilizadas originalmente eran importadas de Asia, aunque la base principal está recolectada en la zona de los Alpes. Es por eso que las zonas francesas e italianas cercanas a los Alpes tienen una larga tradición elaboradora de vermut.
Los vermuts son vinos típicamente europeos, con un aroma característico que les da una elegancia particular para un cóctel o aperitivo. Generalmente se puede encontrar dos tipos: rojo y blanco, este último puede ser seco o dulce. Para los aperitivos se suelen usar mejor los vinos blancos secos. El vermú rojo, tipo italiano, es dulce; en tanto que el blanco, estilo francés, es seco.
El consumo característico del vermut es como aperitivo. Está tan extendido su uso que se utiliza mucho la frase “ir a tomar un vermut” como sinónimo de ir a tomar un aperitivo.
Otro uso importante del vermut es como base de coctelería. El vermut seco "dry" es el más requerido para ello. De los cócteles con vermut el más famoso es el Dry Martini, que se elabora con vermut blanco seco. Otro cóctel con vermut muy conocido es el Manhattan, que lleva vermut rojo.
El Yzaguirre es un vermut que sigue la línea tradicional de los producidos en las estribaciones de los Alpes italianos. De color rojo oscuro, con aromas herbáceos y de naranja. En boca es goloso, pero no empalagoso, con un final amargo y dulce ala vez. Larga persistencia en boca. Buen estimulante del apetito.