Albacete sigue brillando con su única estrella Michelín en Almansa.
No es que yo sea un entusiasta de los restaurantes con estrella Michelín, cada vez he experimentado más decepciones en estos locales, mucho postureo y poca autenticidad en la mesa, parece que el brillo de la estrella les hace perder el norte. La filosofía de Michelín es que el conjunto del restaurante es lo que cuenta, sala, cocina, servicio, decoración, etc. y algunos restaurantes ponen el mayor peso en lo accesorio y descuidan lo fundamental, lo que se sirve en el plato. Pero sí trasladan a la cuenta el fulgor de las estrellas.
Afortunadamente no ocurre en todos los restaurantes con estrellas Michelín y un buen ejemplo de ello es Maralba. Siguen ofreciendo una cocina honesta, de calidad excepcional y basada en las tradiciones del lugar donde están arraigados y además sin disparar los precios. Para otros es como si una estrella fuese una patente de corso para subir el coste de la cuenta, no es el caso de Maralba.
Cristina en la sala y Fran en la cocina hacen un trabajo excepcional, que te hace gozar gastronómicamente.
Tienen varios menús, con precios para todos los bolsillos y carta para el que quiera elaborar su propio menú. Yo procuro elegir el más amplio siempre, es el que da más opciones para disfrutar de la cocina de Fran y el que resulta con mejor relación calidad precio. El menú "sorpresa" de Fran Martinez, es un menú larguísimo que se hace corto. Varios aperitivos y tapas (bastantes), siete platos principales y dos postres, más los petit fours, por sesenta y tres euros. También hay un menú gastronómico, un poco más corto, por cuarenta y cuatro euros. Con el maridaje de Cristina, sesenta euros. Vale la pena también.
Los elementos del menú sorpresa fueron los siguientes:
Granizado de cuerva. La cuerva es una bebida típica de la zona hecha con vino, limón y especias.
Tortas de gachamiga serrana con piel de sardina salada.
Lomo de orza artesanal.
Bocado de almuerzo manchego. Sardina, patata y yema.
Corneto de atascaburras.
Ajopringue manchego con tosta de pan.
Cortezas de cerdo con manteca especiada.
Bombón de queso manchego al romero.
Pimiento seco y frito.
Mejillones en escabeche.
Picantón en escabeche.
Jurel semicurado, coliflor, escabeche y sésamo. Hasta aquí las entradas y tapas.
Los platos principales empiezan con: Alcachofa, caldo caliente de alcachofa ahumada, velo de morro de ternera y tuétano glaseado de ternera.
Calamar salteado, confitado, sus patitas crujientes y su caldo con toque de jengibre.
Sopa de gallina de corral con sus menudillos y espinacas.
Gazpachos manchegos con paloma torcaz.
Pescado de playa con royal de hinojo y perejil, emulsión de limón y civet de sus espinas.
Liebre guisada y asada, al vino tinto, con castañas y membrillo.
Pato de L´Huppe con su pechuga asada, las patitas asadas y tupinambo.
Los postres se introducen con una esponja de cítricos, gelé de miel, naranja, sorbete de calabaza y sopa de eneldo.
El segundo consta de lichis rellenos de jengibre, espuma de almendras tiernas, sorbete de pimienta y granizado de lichis.
Para los cafés los variados petit fours.
Los vinos que Cristina nos ofreció para acompañar los platos fueron los siguientes:
D-Mente, un vino de la DOP Pago Casa del Blanco de Manzanares (Ciudad Real)
Monteagudo. Amontillado DO Jerez de Bodega Delgado Zuleta.
Aroa Laia de garnacha blanca, de Bodegas Aroa (Navarra)
Pricum, elaborado con la variedad Albarín, por Bodegas Margon de Castilla León.
Greco, garnacha centenaria de Vinos Jeromín (Madrid)
Finca A Pedreira, albariño de Rias Baixas. Bodega Fulcro.
Aljibes, cabernet franc de Bodegas Los Aljibes de Chinchilla de Montearagón (Albacete)
Espumoso Edoné, de Bodegas Balmoral, Alpera (Albacete)
El Grifo, malvasía seco colección, Lanzarote.
La selección que hace Cristina es un buen catálogo de vinos excelentes y a precios muy competitivos. Yo siempre tomo buena nota de ellos. Hay cosas muy interesantes.
Como se puede observar en el menú hay un claro arraigo en la tradición manchega, sobre todo en las entradas, pero no dejan de sorprender algunas incorporaciones de ingredientes exóticos.
Una experiencia que deja muy satisfecho, pero con ganas de volver pronto.
Maralba Restaurante. www.maralbarestaurante.es
Violeta Parra número 5, 02640 Almansa, Albacete, teléfono 967 312 326.